La Ruta de la Achira es una atracción turística que se lleva a cabo en Neiva Huila. Los visitantes, tanto locales como extranjeros, exploran 16 kilómetros del río Magdalena en una canoa, desde el embarcadero de La Gaitana hasta el corregimiento de Fortalecillas. Este encantador pueblo es conocido por la producción artesanal del delicioso y típico bizcocho de achira.
Neiva, conocida como la capital del río Magdalena, ha sido reconocida como la primera ciudad capital ubicada a lo largo de la orilla del río. A lo largo de la historia y hasta el día de hoy, muchas de las actividades en Neiva están estrechamente vinculadas al Río de La Patria. Estas actividades incluyen procesos de conquista y colonización, luchas por la independencia, participación política en la era republicana, comercio, producción acuícola y generación de energía, entre muchas otras.
Con la llegada del ferrocarril y más tarde con la construcción de carreteras para vehículos automotores, el río perdió gradualmente su importancia y los puertos cayeron en el olvido, algunos de ellos convirtiéndose únicamente en embarcaderos para la pesca artesanal. Sin embargo, en la ciudad de Neiva siempre ha existido un tránsito fluvial significativo hacia islotes y áreas de cultivo donde se produce plátano, yuca y otras frutas propias de climas cálidos. Estos viajes permitían a los visitantes observar la fauna silvestre, adentrarse en el bosque seco tropical y contemplar las actividades agropecuarias en los alrededores, incluyendo históricas haciendas ganaderas. Además, se suma a todo esto un elemento emblemático de nuestra gastronomía tradicional: el bizcocho de achira. Estos ingredientes se combinan para crear una ruta fluvial entre el centro urbano de Neiva y el pueblo de Fortalecillas, que incorpora toda esta simbología y se convierte en un producto turístico de gran interés.
Al comienzo del recorrido, se atraviesa el Parque Isla en la ciudad de Neiva, pasando por la desembocadura del Río Las Ceibas, el histórico puente Santander, una importante obra de ingeniería, y el moderno puente que atraviesa la vía hacia Bogotá. A partir de ahí, el trayecto continúa por áreas de explotaciones agropecuarias y remanentes del Bosque Seco Tropical hasta llegar a Fortalecillas.
En el Centro Poblado de Fortalecillas, se pueden visitar las fabricas artesanales de biscochos de achira, biscochos de maíz, panderos, galletas de dulce y otras colaciones y pan tradicional, allí se puede ver el proceso completo de amasijo, armado y horneado de los diferentes productos para luego ser puestos en el mercado.
Algunos permiten la participación de los turistas en la preparación de estos productos. Hay también algunos recorridos de naturaleza al bosque seco tropical, a unos cerros en forma de ponqué y a balnearios del lugar.
Fuentes: